A estrutura da indústria gaúcha, conforme dados da Fiergs, começa a partir da sua base. São 95.155 fábricas, das quais o maior número pertence ao setor da transformação (couros e calçados, alimentos, produtos de metal, máquinas e equipamento, veículos automotores e construção de edifícios): 69.567 empresas.

O segundo grupo é o da construção civil, com 22.621 fábricas; seguido pela indústria extrativa, 1.984; serviços industriais (água, esgoto), 1.300; e serviços industriais da categoria eletricidade e gás, 683. A indústria emprega, formalmente, 765.926 trabalhadores. As indústrias de maior absorção são as do setor de couro e calçados (135.466 postos); alimentos (102.738); produtos de metal (54.534); construção de edifícios (45.619); máquinas e equipamentos (48.706); e veículos automotores (41.660). Juntas, contratam 639.581 pessoas. Fora da transformação, a construção assina mais 93.852 carteiras do trabalho. O setor serviços industriais (água, esgoto) contrata 16.109 empregados, enquanto a área da eletricidade e gás, 9.632 pessoas. A indústria extrativa tem 6.752 trabalhadores.

Em salários, médios, a Fiergs registra melhor nível nos serviços industriais (eletricidade e gás): R$ 3.116,00. Nos serviços industriais de água e esgoto, a média é de R$ 1.832,00. Depois vem a indústria da transformação com R$ 1.190,00; a indústria extrativa, R$ 1.128,00; e a construção, R$ 1.000,00.